Описание
Churchill A22 — британский тяжелый пехотный танк времен Второй мировой войны. Первые опытные образцы были построены в 1940 году, а серийное производство осуществлялось в период 1941-1945 годов. Всего было выпущено около 7400 экземпляров этого танка всех модификаций, что делает его одним из самых выпускаемых британских танков во время Второй мировой войны. «Черчилль» оснащался двигателем «Бедфорд» мощностью 350 л.с. Вооружение машины – в зависимости от модификации – одна 40-мм, 57-мм или 75-мм пушка или 95-мм гаубица и два 7,92-мм пулемета Besa.
Танк Черчилль был построен на основе доработанной конструкции танка А20, построенного до 1939 года. Из-за огромных потерь в технике, понесенных британской армией во французской кампании 1940 года, новую машину быстро запустили в серийное производство. . Это оказалось большой ошибкой, ведь первые варианты танка «Черчилль» были недоработанными, аварийными и не очень дружелюбными к своим экипажам. Однако к 1942 году большая часть недостатков танка, выявленных в ходе его эксплуатации, была устранена и оказалось, что «Черчилль» — вполне удачная конструкция. Она имела прочную броню, хорошую способность преодолевать препятствия местности и низкий силуэт, облегчавший маскировку машины. Недостатками были плохое вооружение и низкая максимальная скорость – всего 13 км/ч в поле! В ходе серийного производства было изготовлено около десятка модификаций этого танка. Хронологически первым был «Черчилль I», вооруженный 2-фунтовой 40-мм пушкой в башне и 76,2-мм гаубицей в корпусе машины – но он был крайне недоработан и имел высокую частоту отказов. Вскоре последовал «Черчилль III» — у него была только новая 57-мм 6-фунтовая пушка ROQF в башне и лучшая броня. Версия IV была очень похожа на версию III — самую массовую версию, отличавшуюся лишь способом изготовления башни. Еще одно серьезное изменение произошло с версией Churchill VII, которая получила 75-мм орудие и явно усиленную лобовую броню. Существовал также вариант VIII с основным вооружением в виде гаубицы калибра 95 мм в башне. Появились и специализированные версии «Черчилля». Одним из наиболее интересных является «Черчилль AVRE», вооруженный мощным 290-мм минометом «Петард» и предназначенный для разрушения укреплений противника, или «Черчилль-Крокодил» с огнеметом в передней части корпуса. Танки «Черчилль» отправлялись в СССР в рамках программы ленд-лиза, а также использовались канадской армией и Польскими вооруженными силами на Западе (ПВС).